言葉は静かに流れ出た。 伝えるために、届いてくる音。 俺は耳を傾ける。 単語のひとつも聞き逃さないように。 しっかりと、己の心に刻むために。 知らなかったことを、今から知ろう。 一歩も退かず。 真っ直ぐ前を向いて。 受け止めよう。できる限り。 know-3 はじまりはいつかわからないけれど。 気づけば"私"という人格はあった。"ディス"というカタチがあった。 おそらく、この世界ができてから。 此方から彼方までに存在がありふれるようになって、故に私が生まれたのだと思う。 必ず存在は終わりを迎える。それは決定事項。 ならば、終わったモノは何処へ行くのか。その解答を私は知っている。 世界の果て。何もない何か。全てが在り全てが無い場所。 ヒトであるならば死ぬと其処に辿り着き、また始まりへと還る。新たに誕生するため。 死神とは、其処へ連れていく案内人だ。 迷わないように、離れられるように。 現世に留まるモノ達を、終わらせるためだけにいる。 生まれた時から。私は、そういう風にできていた。 それが役目。死神たる、私の存在理由。 誰も彼も、世界から離れようとはしない。 必死にしがみつく。まだ生きていたいんだと叫ぶ者も少なくない。 けれどそのままでは連れていけないから、そのままでは還ることができないから。 私が受け止める。生きていた時までに持っていた感情を全部。 彼らのこころはとても重くて、とても痛くて。 でも手放せない。私は私の中に刻む。それは、彼らが確かに在った証だから。 忘れないように、失くならないように。 ただ、私が覚えてさえいれば、誰も消えることはない。 永遠にも似た繰り返し。 全ては巡り、この世界に戻ってくる。 生きるために。そして、死んでいくために。 今も、多くの存在が始まり、同時に多くの存在が終わっている。 間断なく、際限なく。こころが、流れてくる。 ずっとそうやって生きてきた。 疑問に思うこともあった。戸惑うこともあった。 それでも、私は私で在り続けてきた。 "ディス"。否定を意味する、名前。 きっと、それが私の在り方。何もかもを終わりに導く、私の在り方。 足掻いても変わらない。足掻くつもりもない。 私は自分の位置を認めている。在るべくして、在るのだと。 誰よりも終わりを知る者。 世界中の"痛み"を抱く者。 そのためだけに、生まれてきた存在モノ。 だから、触れ合うことは許されなかった。 …………救済は、どこにもなかった。 ずっとひとりで、ずっとこのまま。 何も得ず、与えず、ただ終わらせながら生きていく。 「私は何処にもいない。居場所は、私の中にだけしかないから」 …………現実は非情だった。 知らないままでいるというのはこんなにも楽なことだったのか。 世界に生きていれば、必ずどこかで傷を負う。 身体に。あるいは精神に。 その深さはまちまちだけれど、まっさらなままでいられることはまず有り得ない。 治ることはあっても、消えることはないのだ。 痕が残ってしまう。白紙に引かれた線のように。 目に見えなくとも、記憶の中へ刻まれる。深ければ、頻繁に思い出しては痛む。 けれど。終わってしまえば、全て、失くなってしまうだろう。 ならそれは、抱えていた傷は、何処に行くのか。その答えが彼女の言葉にあった。 消えない存在モノが必要だったのか。 苦しみの終着点。最後に、何もかもを背負う唯一の存在。 その役割を与えられたのが、ディス。世界にたった一人の死神。 あまりにも背負っているモノが大きすぎる。 少なくとも俺なら、耐えられる自信はない。 自分だけでも精一杯なのに。自分だけでも、諦めているのに。 「それは…………運命さだめか」 「ええ。変えられない、変えようとも思わない、決定事項」 彼女の前では全てが小さく見える。 たった一人分の痛みなど、大海の一滴に過ぎないのだ。 その身に、どれほどの苦しみを詰め込んでいるのか。 心は……磨り減らないのか。削れていかないのか。 「…………私には」 発される言葉が俺の鼓膜を打つ。 声は一度途切れ、静寂が来る前にまた聞こえる。 「…………私には、未だ答えの出ない疑問があるの」 それは、問いかけ。 誰にでもなく、俺に向けられた。 「今でなくてもいい。できるのなら――― 私に、教えてくれないかしら」 彼女は求めている。 たったひとつの解答を。俺が出せる解答を。 知るために努力を怠るな。怯えて身を引くな。 一歩を踏み出せば、何かが必ず見えてくる。 俺は、どうしたい？ …………ただ、応えたい。 「…………その、疑問は？」 訊ねる。 「…………どうして、私には人間と同じような"こころ"があるのか。それを、知りたい」 これは、俺に預けられた問題。