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長らく、互いに相手を見据える。 ほんの僅かな間さえも目を逸らさずに、逸らさまいとでも言うように。 沈黙はしばらく続いた。 意思の遣り取りでもない。記憶に焼きつけたかっただけなのかもしれない。 その佇まいを。世界にたったひとつの、存在を。 できるならば。この時間が、いつまでも続けばいい。 叶わないことだ。俺達は目的があって此処にいる。 決めるために。指し示すために。 「…………訊くわ。"死神"たる私に、どうして人間と同じような"こころ"があるのか」 問いは単純、 答えは唯一。 求められているのは汎用的なものでもない。 この世界で、俺だけが見つけられる結論。 言おう。 「…………きっとそれは、受け止めるために必要だから」 disintegration-3 「受け止めるために、必要…………？」 「ああ。お前だけじゃない。俺達も、そうなんだと思う」 例えば。 行き場を失くした魂は、自分の居場所を求めるだろう。 通じ合える 誰かと一緒にいられるところ。 ひとりでは寂しいから、ひとりではいられないから。 誰かじゃない存在がいても、意思の疎通ができないのなら誰もいないのと同じだ。 「人には、伝える手段があって、同時に受け取る手段も持っている」 例えば。 居場所を見つけた魂は、そこに幸せを見出すだろう。 大切な存在のいるところ。 必要な誰かがいるところ。 ふたりならば、寂しさにも耐えられる。分かち合える。 そうやって生きていくのは、決して悪いことではない。 「機械的じゃ駄目だ。何もそこになかったら、きっと何処にも行けなくなるから」 いつでも 孤独であるのは、本当に辛いことだから。 寂しさは心を壊していくから。 「救いがないと、全てが嘘になる。行き場がないと、全てが空になる」 おはよう。 ただいま。 おかえり。 ありがとう。 ごめんなさい。 それらはみんな、自分以外の存在がいて初めて成り立つ意思。 言葉は伝えるためにある。誰かに届けるためにある。 「だから、必要なんだ。どんなに辛くても、どんなに要らないと思っても。…………絶対に、失くしてはいけないんだ、それは」 今も。 俺は彼女に、伝わってほしいと願う。 「…………ひとつだけ、もうひとつだけ、教えて」 微かではあるけれど、感情の窺える声。 懇願ではない。ただ訊ねるだけの、わかっていることを改めて訊くだけの、そんなような口調。 「私は、世界中のこころを受け止める。なら、私自身のこころは、何処に行けばいいの？」 「俺が抱えるよ。…………一人分くらいは、何とかなる」 嘘偽りの混ざらぬ本心で。 これだけははっきりと、口にできる。 単純なこと。 俺は、ディスという存在に、自分の居場所を求めている。 「……そう。…………ふふ、何故か、そう言うと思っていたわ」 彼女の言葉が少し気恥ずかしい。 けれど、嫌なものでは決してなかった。 風が湿った薫りを運んでくる。 空は暗い。泣きそうなほどに、暗い。 「…………私、ずっと悩んでいたわ。自分の存在が始まってすぐに。苦しくて悲しくて、でもそれらは手放せない。 だって、私が見捨ててしまったらもうどこにも居場所はないから。放っておくことは、私にはできないから」 独白は続く。 「いつもいつもこの身を苛む。息が詰まって、吐き出してしまいそうで、その度に耐えて。 なのに理不尽だと思ったことは一度もなかった。背負うのが私一人でいいのなら、それでいいと心から思った」 冗談も虚偽もなく。 「挫けそうにもなったわ。こんな思いをするのなら、こころなんてなければいいと。何も考えることがなければいいと。 その答えを教えてくれる人もいなかったから。自分で考えても答えなんて出るはずもなかったから」 誇張も自嘲もなく。 「私には永遠がある。仮初めの永遠。世界が潰えてしまうまで、終わらせ続ける存在として定義された。 私は私。他の誰にもなれず、他の誰もわかってくれない。…………そんなこと、ずっと前から知っていた」 全て、彼女自身の声。 それは真摯なものだったけれど。 表情には見せず、なのに泣きそうだったから。初めてそんな顔を見せてくれたから。 耐えかねずに口を開いた。 「誰も、本当の意味で理解はできない。誰も、本当の意味で理解されない。――― だから、辛い思いもする。 傷つけられて、傷つけて、それを馬鹿みたいに繰り返して、でも、それでも解り合おうとするんだ」 理解できるなんて言葉は嘘かもしれないけれど。 「俺達は、歩み寄れる。互いが必要とする限り、触れ合える」 そこに至る道は、嘘になんてならないはずだ。 「…………そうね。それを私に教えてくれたのは、誰でもない、あなたよ」 迷わずに、彼女は断言する。 今まで一度も逸れなかった瞳は、強い色を湛えたまま。 答えは出た。 見つけるべきだったもの。見つけたかったもの。 きっと、彼女だけが求めていたんじゃない。 俺もどこかで、探していた。迷いながら、探していた。 受け入れよう。行き場がないというのなら、俺が場所を作る。 一人分でも重いだろう。でも、彼女の これくらいしか、できることはないから。 だから、精一杯背負ってみせる。彼女が望む限り。 「…………………………ありがとう。でも、ごめんなさい」 なのに。 何故、謝るのか。 「私は、あなたとはいられない。これで、お別れ」 「…………な、」 「どう足掻いたって、一緒にはなれないもの。だからここまでが一番いい」 それは明確な離別の言葉。 拒絶ではない。ただ、離れるしかない、と。 ここで、激情に身を任せられたらどんなに楽なことか。 どうして、と叫びたい衝動に駆られるが、寸でのところで押し留める。 彼女が選んだ道ならば。 異論を挟む権利はない。 「…………そう、か」 俺は、どんな顔をしていただろう。 引き止められない自分が少し腹ただしくて、 それでいいと思う自分がいるのが少し悔しくて。 けれど、彼女が選んだと言うのなら。 笑って見送ることだけが、俺にできること。 雨が降ってきた。 ぽつりぽつり、世界を濡らす。 さほど時間も掛からずに大降りとなり、服が肌に張り付き始める。 いつもは不快に感じるそれを、何故だか嫌だと思わなかった。 「…………雨って、案外気持ちいいのね。初めて知ったわ」 見れば、彼女も全身を濡らしている。 長い白髪も、黒い外套も、水を滴らせていて。 今更、そんな姿を綺麗だと考える自分がいた。 吐く息は白く煙り、手はかじかんで感覚が消えてきた頃。 声にならない会話を終えて、俺達は最初で最後の別れをする。 「――― あなたに、会えてよかった」 大して長くもないその言葉に、今までの全てを乗せて。 「――― 俺もだ。お前に、会えて嬉しかった」 二人は感謝の意を送る。 「さよなら」 笑顔で。 二度と会うことはないと、彼女の瞳は語っていた。 もう、何も口にできないほど呆気なくて。 どこからが終わりで、どこからひとりになったのか。 実感も薄いまま、まだ耳に響く凛とした声を聞いていた。 雨は止まない。 全部流そうとでもするように激しく、視界が霞むほどに強く降る。 ……これなら泣いても、誰もわからない。 背を向けて、未練なく、降り返ることもなく、公園を後にした。 もう一度。 空を見上げ、星月がないことを確認し、 「さよなら」 と、小さな声で呟いた。 |