玄関の扉を開ける。靴を脱ぐ。廊下を歩く。部屋に入る。鞄を置く。着替える。 一連の動作をあまり時間も掛けずに終え一階に。 居間には人の気配もなく、ふぅ、と軽く息をついて椅子を手で引き座った。 時間は有限。無為に過ごすつもりはない。 けれどすべきこと、行くべきところはわかっているから、どうしたものかと天井を見上げた。 そこに空はない。 壁と同じだ。決して、届かないわけではない高さ。 果てがある。終わりがある。例えば、テーブルの上に立って背伸びをすれば、伸ばした手は天井そらに触れられるだろう。 頑張れば辿り着ける。全ては、必ずいつか届く位置にあるはずだ。 そう、信じることは、間違いなのか。 …………間違いでないと、思いたい。 腰を上げる。用意した上着を羽織り、準備は万全。 家を出て向かう場所はひとつ。確証なくとも自信はあった。 靴を履きながら考える。 空には暗雲が広がっていて、雨が降るかもしれない、と。 なのに傘を持っていくつもりのない自分に気づき、苦笑した。 降ったらそれまで、降らなければ運がいいというだけのこと。 秋の雨は少しばかり冷たいだろうが、別に風邪をひいても構わない。 さぁ、急ごう。彼女はあそこで待っているだろうから。 鍵を閉め、歩き出す。「いってきます」は言わずに。 久しぶりだ。習慣になっていた言葉は、口にできなかった。 両親が死んだ次の日以来、一度たりとも欠かさなかったひとこと。 それは儀式のようなものだった。誰もいないけれど、また帰ってこれるように。 ひとりぼっちの部屋でも、居場所であることに変わりはないのだから。 濡れてもいい。どうせなら、降ってくれた方が嬉しいかもしれない。 何となく、二度と同じ気持ちでは帰れないと、俺は知っていた。 disintegration-2 走らず焦らず。 さほど遠いわけでもなく、だから息を切らしてまで急ぐこともない。 そんなことをしなくても待ってくれているだろう。 着いた時にまともな会話もできないのでは本末転倒だ。行く意味もわからなくなる。 闇色の景色。 黒でない暗さが世界を包む。 ところどころに立つ外灯ではどこか頼りない。 雲に覆われ月のない空の下、微かな明かりでは足りないように思えた。 目的地に踏み入るまでの間、些細なことを考える。 両親のこと。 正直言えば、今でも恨んでいるのだ。 どうして置いていったのか、どうして独りにしたのかと。 あの頃から他人を信じられなくなったし、要らないと願った。それが本心でなかったとしても。 死ぬことで現実から目を背けた二人と同じように、逃避で全てを霞めた俺。 子は親を見て育つと言うが、そんなところまで真似しなくてもいいのに。 まだ俺が幼かった頃の、幸せな毎日を夢見ながら憧れていた方がよかったのに。 弱かった。 弱いままで、強くなくてもいいんだと嘘をついていた。 本当は、ずっと。 寂しくて悲しくて、仕方がなかったくせに。 誰よりも簡単に、自分自身を偽れた。 だからこそ、他人を騙していくことにも怖れを感じなかった。 逃げて逃げて、逃げ続けていればもう二度と痛い思いをすることはないと、ばかみたいにしんじてた。 ずっと、間違えたまま生きてきたのだ。 ずっと、傷つけたまま歩いてきたのだ。 そんな行動が、必要以上に自分を痛めつけることにも気づかずにいて。 冷めた顔で、何もかも知っているかのように装って。 簡単なことを教えてくれる人がいなかった。 単純なものを与えてくれる人がいなかった。 …………そういう人達を見つけようとしなかった、俺が一番どうかしてた。 他人の痛みは理解れない、なんて、初めから知っていた。 でも、分かち合えたり少しでも背負ってやれることは、知らなかった。 誰だって傷ついてる。 同じくらい、苦しんでる。 カタチはもちろんそれぞれだけれど、皆ただ幸せに過ごしていられるはずはないのだから。 例え世界中の痛みを抱えきれても、彼女は落としてしまうだろう。 自分の居場所は、自分の中だけにしかないと言った少女。 そこにいるのは"ディス"じゃない。ただの死神だ。役目を追った、死神だ。 だから。 零れてしまった彼女の心を、俺は拾おう。 それだけがきっと俺にできることで、俺にしかできないこと。 "ディス"が何処にもいないなんて、そんなの絶対に許してはいけない。 これから、変わっていかなくてはいけない。 少しずつでいいから。ゆっくりでも、いいから。 両親への恨みも、いつかはなくしてしまおう。 この胸の中の虚無感も、いつかは取り去ってしまおう。 そうやって、歩いていければいいと思う。 言うべきことはわかっている。 ようやく見えた。俺達が当たり前のように持つ心の存在意義を。 俺なりに辿り着いた答え、人の心の在り様を。 広い夜闇の奥に、目指す場所がある。 出会いの位置、公園。偶然に偶然を重ねた運命の始まり。 一歩、境界の内に足を踏み出す。 風が吹き木々がざわめいた。秋になって色づいた葉が散り落ちていく。 赤、黄、くすんだ茶色。本来なら視覚に強く訴えてくるような色も、暗い世界の中では目立たない。 頬に一枚、張り付く。 つまんで顔に寄せてみると、土の匂いがした。 何となく、懐かしい匂い。知らずに溜め息が漏れる。 公園の中央。 広場というには狭いその空間に、黒に溶けるようにして少女は立ち尽くしていた。 空を見上げる横顔。 瞳は真っ直ぐで、表情は悲しそうで。 辛いのに意地を張って我慢している風にも取れる姿。 それを「どうにかしたい」と思い始めたのは、いつからだったろうか。 …………本当に、俺は変わったな。 声には出さず、心で呟く。 実際今みたいな自分は嘘で、これは夢か何かだと言われても信じられそう。 けれど現実。だから迷わない。 「遅かったか？」 「…………いいえ、そんなには待っていないわ」 互いを認める言葉は、多く要らず。 問いと答えも、ひとつきり。 そのためだけに、俺と彼女は此処に在る。