セカイジュは葉を落とす。 散る葉は天使となり、地上へ降り注ぐ。 もしそのまま葉が落ち続け、天使が増え続けたならば、地上は白に埋め尽くされるだろう。 今はまだ、少しずつしか散っていかない。 けれど、わたしの本体――――――天の亡骸、と呼ばれるモノが動いたら、その時は一瞬で全ての葉が落ちてしまう。 この星の生物達が、好きだから。 彼らを死なせたくはない。例えそれが星自身の願いだとしても。わたしが此処にいる理由だとしても。 "アリストテレス"。 各惑星の頂点に立つ生命体。 地球が滅びても共に滅びない人間を、死滅させるためだけに現れた存在。 その中の一体、水星のアルティメットワン。それがわたし。 note-3 Angel "fake". 彼が行ったあと、わたしは其処に残っていた。 動かず、ただずっと。何かを待つように。 一時間。 二時間。 三時間。 …………もうすぐ、一日。 立ち上がり、外に出る。 昏い空が、さらに昏くなる。 十字架。 巨大なソレは、空を覆い尽くした。 地上に光を突き刺し、悠然と通り過ぎていく。 セカイジュにもその光は届き、着弾と共に爆発するエネルギーがわたしの身体を傷つける。 所々は抉られ、散った葉は大量の天使の死骸となって、無人の場所へ堕ちていった。 ギターを抱きながら、空を見続けた。 十字架が地平線へと消えていき、セカイにはほんの僅かな明かりが注ぐ。 わたしは生きている。 ボロボロだけど、生きている。 それだけ見届けてから、家の中に舞い戻った。 ひとりで、またわたしは居続けた。 ◇ 身長の半分ほどもあろうかというギターを弾いてみる。 相変わらず音がヘンだ。彼の言った通り、チューニングをしていないから狂ってしまっているんだろう。 わたしにはギターに関する知識なんてほとんどない。ほんのちょっと、演奏ができるだけだ。 「…………弾きたい曲が、あるんです」 誰に伝えるでもなく、言葉を吐き出す。 弦に手が触れた。振動が伝わり、細かく震える。 頭に浮かぶ旋律。それをそのままギターに移すように、両手を使って音を鳴らす。 巧くいかない。一回やっても二回やっても、音色は飛び飛びでカタチにもなってくれない。 繰り返す。ひたすら繰り返す。指が疲れたってお構いなしに、できる限り動かし続けた。 手が止まる。 もう、これ以上は無理。 酷使の結果引き攣るような痛みを放つ両手を休めながら、じっと座ってぼーっとする。 ギターは膝に乗せ抱えたまま。しばらくしたら、また弾こうと心に決めていた。 轟音。 一瞬で目の前の景色が崩れ去り、ぱらぱらと天井の破片が軽快な音を立てる。 どうしようもなく見事に大穴を開けた原因となるモノは、わたしの目前の地面に突き刺さっていた。 流線型をしたソレは、羽を持たない生物が空を飛ぶために使う船。 きっと彼の言っていた"十字架迎撃戦"の際に使用されたモノなんだろう、と思う。 搭乗口は開いている。中に誰かいるんだろうか、そう考えたのと同じタイミングで、姿が見えた。 「…………………………あ、」 「――――――お前、まだ生きてたのか」 立っていたのは紛れもなく、わたしを堕した彼だった。 ◇ すぐに寝てしまった彼をそっとしておいて、食料を横に置いてから座る。 お腹は減ってない…………というと嘘になるけれど、食べなくったって平気だ。ちょっと辛いけど、大丈夫。 …………わたしも、眠ってしまおう。 彼の隣で、できるのなら安らかに。 ありがとう、と呟いて、ギターと彼を抱きながら目を閉じた。